世界的なコンテナ不足によって海上輸送 運賃が高騰する中、香港から米国西海岸 (ロングビーチ港、ロサンゼルス港)向け の海上輸送コンテナ量は、2020年第1四半 期(1~3月)を底に増加傾向となっている。 米国西海岸向けは2019年第2四半期(4~ 6月)以降、米中貿易摩擦の影響や新型コ ロナウイルス感染拡大に伴う国際輸送手段 の制限などを受け、前年同期比で減少が続 いていたが、2020年第4四半期(10~12 月)は25%増と7期ぶりに増加した。
米国での巣ごもり需要増などの影響を受 けて、米国西海岸のコンテナ取扱量は前年 を上回る水準で推移している(2021年4月 8日記事参照)。港湾混雑の継続により船 舶が滞留し、コンテナ不足を招いており、 結果として海上輸送運賃が高騰していると いわれている。香港に調達拠点を構える自 動車部品関連企業によると、中国(香港を 含む)と米国西海岸を結ぶコンテナ運賃は 現在、前年比約3倍に上昇している。
物流関連企業へのジェトロのヒアリング では、コンテナ不足の要因として、米国西 海岸の港湾自体の物理的な混雑に加え、コ ンテナ回転率の悪さ、すなわち新型コロナ ウイルス感染拡大に伴う港湾オペレーター や倉庫などの港湾労働者、トラックドライ バーの不足により、内陸へ輸送したコンテ ナがスムーズに戻ってこない点を挙げてい る。この企業は、米国向け海上輸送運賃 (短期スポット運賃)は、東南アジアから 米国向けの輸出増に伴うコンテナ需要増と コンテナ不足により、2020年下半期以降 上昇してきたが、2月の旧正月前がピーク だったとしている。また、東南アジアと米 国間航路に船が投入され、3月からはコン テナ需要地である東南アジアで新コンテナ が投入されているため、2021年夏にかけ てコンテナ不足や運賃の高騰は落ち着いて くるだろうとの見通しを示した。